Jazz Funk, Funk, Jazz

Lonnie Liston Smith (n. Richmond, Virginia, 28 de diciembre de 1940) es un pianista estadounidense de jazz funk.

En 1973 edita su primer álbum en solitario, Astral Traveling, producido por Bob Thiele. Tras Cosmic Funk (1974) aparece Expansions, un disco del mismo año que catapulta definitivamente la carrera de Smith, situándolo entre los músicos más apreciados de su generación y revelándose a la postre como un verdadero clásico del soul jazz.
La transición de sideman a líder que tuvo lugar en 1973 con la constitución de su banda Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes significó la fusión de las distintas influencias que como compositor había ido recogiendo durante su impresionante trayectoria. La música de Smith, una mezcla de jazz fusion, crossover y post bop, recoge la influencia y la espiritualidad de músicos free como John Coltrane, Pharoah Sanders, Rahsaan Roland Kirk, Yusef Lateef, McCoy Tyner o Charles Lloyd, pero se inserta también en la tradición del funk, del pop, del rock o del r&b.
Su paso del jazz acústico al jazz fusion (se ha dicho de su música que está entre John Coltrane y Earth, Wind & Fire), no tuvo objetivos comerciales, sino que fue consecuencia de su inclinación natural hacia este último tipo de música. Por otra parte, Lonnie Liston Smith está considerado como uno de los catalizadores del movimiento acid jazz, algo que es particularmente evidentente en su colaboración con el proyecto Jazzmatazz de DJ Guru.